¿Puede una misión de evangelización y de santidad terminar en cilicios, latigazos y una causa judicial por cosas horribles? Eso pasó con malos actores que distursionaron la visión que en 1928 tuvo el fundador del Opus Dei, Josemaría Escrivá de Balaguer. Una misión que prometía santificar al hombre a través del trabajo y que, casi un siglo después, aparece entrelazada con ministros, bancos y con decenas de mujeres que denuncian haber sido reducidas a la servidumbre doméstica.
1928: la revelación de Escrivá que dio origen al Opus Dei
El día 2 de octubre de 1928, mientras se encontraba en un retiro de Ejercicios Espirituales, el presbítero José Escrivá tuvo una revelación divina. Dios le solicitaba esparcir por todo el mundo el llamado a la santidad, pero no centrada en los religiosos y religiosas, sino en los hombres trabajadores, de modo que se pudieran santificar por medio del trabajo.
Inició así su misión reuniéndose con jóvenes estudiantes, a quienes presentó su visión de lo que pasó a llamar el Opus Dei o «La Obra de Dios»; luego extendió sus reuniones para abarcar profesionales, sacerdotes, empresarios y todos aquellos que tuvieran algún desempeño profesional importante.
Mientras la Obra crecía y se expandía, los hombres eran los únicos miembros. La situación comenzó a cambiar el día 14 de febrero de 1930, cuando Escrivá recibió otra revelación: las mujeres comenzarían a recibir el llamado de Dios para incorporarse a la Obra. Desde entonces, las ramas del Opus Dei se fueron ensanchando, pero la misión tardó años en mostrar su rostro completo.
Los “tecnócratas de Dios”: cómo el Opus Dei tomó la economía de la dictadura española de Francisco Franco en 1957
Una de las principales afirmaciones que sostiene el Opus Dei es que la actividad laboral o profesional de sus miembros, así como sus decisiones personales, corresponden únicamente a su libertad como persona y no son guiadas de ninguna forma por la Obra.
Sin embargo, durante la dictadura franquista en España se nombraron ocho ministros que pertenecían al Opus Dei; dos de ellos fueron asignados en 1957, en plena crisis económica y ante la necesidad urgente de sanear las finanzas del país. Estos ministros fueron Alberto Ullastres y Mariano Navarro Rubio, quienes asumieron como ministros de Comercio y de Hacienda, respectivamente.
A estos ministros se les conoció como los «tecnócratas de Dios». Tecnócratas era el término con que los falangistas, un grupo político de extrema derecha activo en España durante la dictadura franquista y que sirvió de base a esta, denominaban a estos gestores, economistas y juristas que justificaban su poder en la competencia técnica y no en la militancia política del régimen.
Rumasa 1983: el empresario del Opus Dei que acusó a la Obra de traicionarlo
Rumasa fue un grupo o holding que agrupó a diversas empresas que ofrecían servicios variados, incluidos bancos. En total, el conglomerado tenía bajo su poder 700 empresas radicadas en España, que pertenecían a 30 sectores de servicios diferentes. A su cargo se encontraban también 60.000 empleados y un valor económico equivalente a 2.100 millones de euros.
El conglomerado pertenecía a José María Ruiz Mateos, un miembro supernumerario del Opus Dei sumamente conocido. El 23 de febrero de 1983, este grupo fue expropiado por el gobierno español después de que Ruiz Mateos se negara durante años a entregar las auditorías que el Banco de España venía exigiendo, lo que impedía verificar la solvencia del grupo ni recursos para sostener el funcionamiento de todas las empresas.
Ruiz Mateos aseguró que todo era parte de una conspiración en su contra, armada desde el Opus Dei con la ayuda del presidente del Banco Popular, Luis Valls-Taberner, y del presidente de la patronal bancaria AEB, Rafael Termes, ambos pertenecientes también al Opus Dei como supernumerarios. La acusación partía del hecho de que la expropiación salvaba al Banco Popular, estrechamente ligado al Opus Dei.
En 1986, Ruiz Mateos fue expulsado del Opus Dei. El caso también fue notorio porque se comprobó que Ruiz Mateos extraía dinero del conglomerado en cajas de zapatos que se enviaban por vía terrestre a Andorra.
La canonización exprés de 2002: médicos del Opus certificando sus propios milagros
En el año 2002, Escrivá fue canonizado por el papa Juan Pablo II en uno de los procesos de canonización más rápidos de la Iglesia católica. Tras la muerte del fundador en 1975, cientos de numerarios comenzaron a solicitar su canonización. Fue beatificado en 1992. Seguidamente, en 1993, se inició el proceso de canonización tras el estudio de un caso de curación del doctor Manuel Nevado, quien padecía radiodermitis crónica en grado tercero y que fue curado, según se determinó, por intercesión de Escrivá. Tras el proceso de estudio, se canonizó a Escrivá el 6 de octubre de 2002.
Lo llamativo del caso es que, durante los estudios y las discusiones, solo se aceptó la opinión de los sacerdotes y médicos involucrados que eran miembros del Opus Dei. Los sacerdotes que presentaron dudas o que no votaron a favor fueron apartados del caso y no se les tomó en cuenta.
Cilicio y latigazos: las mortificaciones corporales que el Opus Dei admite practicar
Entre las prácticas de mortificación del cuerpo que el Opus Dei establece para sus numerarios destacan el uso del cilicio, un artefacto de metal con puntas que sobresalen y que debe colocarse en una parte no visible del cuerpo, usualmente las piernas, y permanecer con él durante dos horas mientras se realizan otras actividades; y el látigo, conocido como «las disciplinas», hecho de cuerdas que terminan en nudos cuya finalidad es golpear el cuerpo para experimentar dolor.
Ambos artefactos son usados desde el inicio del Opus Dei, defendidos por sus practicantes y líderes como una forma de evitar los placeres carnales y las tentaciones, ofreciendo mortificaciones corporales que, según su doctrina, embellecen el alma. La idea es experimentar un poco del dolor que Cristo sufrió.
Robert Hanssen: el espía del FBI que confesó su traición a un sacerdote del Opus Dei
Hanssen fue un agente del FBI que logró tener acceso a información clasificada tras su ingreso en 1976. Posteriormente comenzó a trabajar como espía para la Unión Soviética, actividad que realizó durante la Guerra Fría y luego de esta. Detuvo su espionaje en 1980, después de ser descubierto por su esposa.
Él confesó su actividad a su esposa y a un sacerdote del Opus Dei del cual era miembro y se mantuvo sin hacer espionaje hasta 1985, cuando lo retomó. Hanssen logró reunir 1,4 millones de dólares y diamantes como retribución por sus trabajos secretos. El Opus Dei nunca lo delató, pero fue arrestado en 2001 y falleció en 2023, a los 79 años, en su celda, donde cumplía cadena perpetua.
El caso Laguardia: casi tres décadas de denuncias que el Opus Dei niega haber encubierto
En 1998, el Opus Dei tuvo conocimiento de que el sacerdote Jacinto Laguardia había sido denunciado por la familia de un joven en un colegio de Pamplona. En 1999, al sacerdote se le prohibió realizar actividades con jóvenes. El 25 de noviembre de 2025 un hombre de 44 años presentó una denuncia contra el mismo sacerdote por problemas de índole íntimo cometidas entre sus 13 y 15 años en un colegio de Pamplona. El Opus Dei asegura que solo conocía del primer caso referido y no de otros, aunque en mayo de 2024 tuvo información de una implicación en un caso de los años 80. Posteriormente se supo de un caso similar en el que la víctima fue una mujer adulta.
El Opus sostiene que el sacerdote no realiza más labor ministerial, salvo en su casa, que ha sido apartado de todo acto relacionado con feligreses y que desde el primer momento se realizaron las sanciones respectivas según las normas canónicas, por lo que afirma que no actuaron en encubrimiento. Sin embargo, en ningún momento separaron oficialmente al sacerdote de su cargo ni elevaron el caso a los entes correspondientes para que fuera reducido a estado laical. Tampoco fue denunciado en su momento ante las autoridades civiles por sus superiores del Opus Dei.
“Los 14 años y medio”: cómo capta el Opus Dei a los adolescentes, según exmiembros
Una de las prácticas más comunes para captar miembros para el Opus Dei es atraerlos desde muy jóvenes hacia escuelas, clubes juveniles y programas de intercambio. Estas actividades se realizan bajo lo que el Opus denomina «formación espiritual», y el objetivo es guiar a los jóvenes en un proceso de discernimiento vocacional que está directamente relacionado con pertenecer al Opus Dei.
Según declaraciones realizadas por antiguos miembros al diario Financial Times, la edad perfecta para que los jóvenes cedan ante la presión es de 14 años y medio, un periodo en el que todos los adolescentes buscan pertenecer a algo y construyen su identidad. Por ello buscan jóvenes vulnerables, ya sea por provenir de familias de recursos escasos o por inseguridades propias del joven.
Numerarias auxiliares: la causa por trata contra cuatro vicarios del Opus Dei en Argentina
Una de las acusaciones más álgidas que ha recibido el Opus Dei en distintos países es la de captar mujeres jóvenes de escasos recursos bajo el ofrecimiento de acudir a escuelas de hostelería para su formación. Pero, cuando llegan al lugar, se ven forzadas a integrar la formación en hostelería, que no es otra cosa que formación en trabajo doméstico, con un ritmo de vida espiritual riguroso y la atención a los diferentes centros del Opus con trabajo no remunerado.
A esas mujeres que prestan este «servicio» se las conoce como «numerarias auxiliares»; deben hacer voto de castidad, permanecer viviendo en las casas del Opus, no tienen contacto con sus familias y, además, son vigiladas de forma permanente.
En 2021, en Argentina, 43 mujeres se unieron para llevar su caso ante la justicia y cuatro vicarios del Opus Dei han sido imputados por «trata de personas para servidumbre», en uno de los casos más sonados de los últimos años del Opus Dei. Sin embargo, solo uno de estos casos no ha prescrito, por lo que será el único en llegar a juicio, aunque el resto de las denunciantes serán escuchadas.
Desde el Opus Dei sostienen que nunca se trató de explotación ni de trata de personas, sino de un programa de formación y de un camino de vocación libremente aceptado por los padres de estas jóvenes cuando eran menores de edad, posteriormente afirmado por ellas, lo cual queda en duda desde los testimonios, pues las mujeres afirman que hay un proceso de engaño para ingresar a esta «formación» y, posteriormente, de manipulación, destrato y vigilancia que anula la voluntad y las condiciona a formar parte de la Obra.
“Ut sit” (1982) y “Ad charisma tuendum” (2022): 40 años de privilegio único y la degradación que ordenó Francisco
En 1982 el papa Juan Pablo II erigió la prelatura del Opus Dei mediante la constitución apostólica «Ut sit». Cuarenta años después, el papa Francisco modificó dicha constitución y promulgó «Ad charisma tuendum» en 2022, para reformar algunos aspectos de la prelatura del Opus Dei y encaminarla a la realidad eclesial.
Entre los cambios destaca que se busca confirmar al Opus Dei en el ámbito carismático de la Iglesia y promover su acción evangelizadora. En función de ello, pasó a depender del Dicasterio para el Clero; deberá entregar un informe anual de todo el funcionamiento de la organización y del desarrollo de su labor apostólica, y se le retiró la facultad de tener obispos propios.
El Opus Dei bajo León XIV: qué queda de las reformas de Francisco
Que el papa Francisco haya modificado la constitución del Opus Dei es una señal evidente de que la institución se encuentra bajo supervisión y se intenta conducirla por el camino del Evangelio.
Lamentablemente, Francisco ya no está, y las redes de poder del Opus Dei parecen ser extensas. El camino le queda ahora a Su Santidad León XIV; un camino difícil, pero, por cómo se ha visto en los últimos días con el caso de los lefebvristas, la Iglesia al fin está tomando las riendas de sus apostolados.