Millones de personas viajan a Tierra Santa cada año para recorrer los mismos caminos que, según los Evangelios, recorrió Jesús hace dos mil años.
Sin embargo, en donde alguna vez existieron campos de cultivos, senderos polvorientos y aldeas de piedra, hoy en día hay carreteras, iglesias y ciudades modernas.
Entonces, ¿qué queda hoy de la Tierra Santa que conoció Jesús? Algunos lugares siguen en pie, otros son apenas ruinas y de algunos todavía no se sabe con certeza dónde estuvieron.
Gracias a descubrimientos de las últimas décadas, desde casas del siglo I en Nazaret hasta una barca de hace dos mil años que apareció en el lodo del Mar de Galilea, se ha logrado reconstruir con bastante precisión cómo eran muchos de estos caminos y ciudades donde estuvo Jesús.
Y el día de hoy te vamos a mostrar 10 de los lugares más importantes de la vida de Jesús, cómo eran en tiempos de Jesús y cómo lucen hoy.
Número 1. Belén: el lugar del nacimiento
La historia comienza en una pequeña aldea a unos diez kilómetros al sur de Jerusalén.
Cuando nació Jesús, Belén era un pequeño pueblo agrícola con apenas unos cientos de habitantes. Las casas estaban hechas con piedra caliza local y muchas de estas usaban cuevas como establos, almacenes e incluso refugios.
Allí era común ver viñedos, olivares y rebaños de ovejas por todo el paisaje. En la actualidad, es una ciudad densamente poblada, moderna y multicultural.
Pese a que no existe una prueba arqueológica segura del lugar exacto del nacimiento de Jesús, en el siglo IV, el emperador Constantino y su madre, Helena, mandaron a construir la Iglesia de la Natividad sobre una cueva venerada como el lugar del nacimiento de Jesús.
Aunque aquella primera iglesia fue destruida y reconstruida en el siglo VI por el emperador Justiniano, el templo sigue en pie y es uno de los más antiguos del mundo, además de haber sido declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Número 2. Nazaret: el pueblo de la infancia
Nazaret fue el escenario donde Jesús pasó gran parte de su vida. Hoy es una ciudad de setenta mil habitantes, pero en el siglo I era apenas una diminuta aldea entre las colinas de Galilea.
Se creía que Nazaret no existía debido a la escasez de referencias históricas. Sin embargo, excavaciones recientes descubrieron viviendas parcialmente excavadas en la roca, prensas de vino y numerosas tumbas que demuestran que Nazaret ya estaba habitada en el siglo I.
Con apenas 400 personas, Nazaret era una comunidad humilde dedicada a la agricultura y pequeños trabajos artesanales.
Cerca se encontraba una importante ciudad en construcción, Séforis, por lo que se cree que José, quién era identificado como artesano o constructor, pudo haber trabajado ahí ocasionalmente.
En la actualidad Nazaret es uno de los centros de peregrinación más importantes del cristianismo. De hecho, en la actual Basílica de la Anunciación están los restos de una cueva en la que se cree que el ángel Gabriel anunció a María sobre el nacimiento de Jesús.
Número 3. El río Jordán y Betania más allá del Jordán, el comienzo de una misión
Antes de empezar su misión y vida pública, Jesús fue al río Jordán para ser bautizado por Juan el Bautista.
Este acontecimiento, según los Evangelios, ocurrió en Betania, al otro lado del Jordán. Investigaciones hechas en la ribera oriental del río han identificado iglesias antiguas, piscinas bautismales y restos de monasterios, que demuestran que desde la época bizantina se veneraba como el sitio del bautismo.
El Jordán era mucho más caudaloso en la época de Jesús. Además, sus orillas estaban cubiertas de abundante vegetación de tamariscos, álamos y juncos que servían de refugio para diversas especies de animales.
Hoy el sitio es conocido como Al-Maghtas, nombrado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Miles de peregrinos lo siguen visitando cada año para renovar simbólicamente su bautismo en las aguas del mismo río que Jesús.
Número 4. Caná: donde el agua se convirtió en vino
¿Recuerdas la escena donde Jesús convirtió el agua en vino? Registrado como el primero de sus milagros públicos, este ocurrió durante una boda celebrada en Caná, una pequeña comunidad agrícola rodeada de olivares y viñedos.
Recientes excavaciones sugieren que Caná se ubicaba en lo que hoy es Khirbet Qana, un yacimiento arqueológico en la Galilea Baja de Israel.
En ese lugar se han encontrado viviendas y cuevas utilizadas para reuniones religiosas, lo que apunta a que era un lugar venerado por peregrinos cristianos durante los primeros siglos.
En aquellos tiempos las bodas solían prolongarse por varios días, por lo que quedarse sin vino podría representar un grave problema social para los anfitriones. Por suerte tenían a Jesús como invitado.
Número 5. Cafarnaúm: el cuartel general de Jesús
Cafarnaúm fue la ciudad en Galilea donde Jesús realizó gran parte de su predicación.
En esta pequeña ciudad pesquera fue donde llamó a varios de sus discípulos, enseñó en la sinagoga y realizó numerosos milagros que son narrados en los Evangelios.
Aquí se encontraron viviendas construídas con bloques de basalto negro, diseñadas con patios interiores que conectaban a distintas familias.
De estas casas, una resaltó entre todas, pues sobre ella se construyó una iglesia octogonal, lo que hizo que muchos investigadores piensen que era la casa del apóstol Pedro, donde Jesús se alojó en múltiples ocasiones.
Cerca de ahí también se encontró una monumental sinagoga de piedra caliza del siglo IV o V, construida sobre los cimientos de basalto de una sinagoga más antigua que probablemente sí existía en tiempos de Jesús.
Hoy Cafarnaúm es uno de los yacimientos mejor conservados de Galilea, por lo que caminar por sus calles te permitirá imaginar el escenario que Jesús vió en su tiempo.
Número 6. El Mar de Galilea y la “barca de Jesús”
Aunque se le llama mar, el Mar de Galilea es en realidad un lago de agua dulce de unos 21 kilómetros de largo, cuya denominación procede de la tradición bíblica y no de su naturaleza geográfica.
Hace 2 mil años era el corazón económico de la región, con decenas de pequeñas aldeas que vivían de la pesca y el comercio.
Según los Evangelios, Jesús llamó a varios de sus primeros discípulos de este lugar, muchos de los cuales eran pescadores. También fue aquí donde calmó una tormenta, caminó sobre las aguas y predicó desde una embarcación a la multitud en la orilla.
En 1986, una fuerte sequía hizo descender el nivel del lago, dejando al descubierto el casco de una antigua embarcación enterrada en el lodo.
El barco mide cerca de 8 metros de largo, fue construído entre los siglos 1 a.C y 1 d. C. y, aunque no existe evidencia de que perteneciera a Jesús, su antigüedad coincide con la época de los Evangelios, por lo que se le conoce popularmente como la “barca de Jesús”.
Hoy la puedes ver en el Museo Yigal Allon, donde puedes descubrir una visión de cómo los pescadores de Galilea navegaban hace dos mil años.
Número 7. Magdala: la ciudad de María Magdalena
En la actualidad, Magdala es un sitio arqueológico y centro turístico conocido como el “Centro Magdala”, en donde puedes explorar sus antiguos mercados, sus calles pavimentadas y hasta una sinagoga del siglo I que se encuentra muy bien conservada.
Por cierto, muchos especialistas consideran que Jesús pudo haber enseñado en esta sinagoga durante sus recorridos por Galilea.
En el siglo I, Magdala era una próspera ciudad de entre 3 y 5 mil habitantes dedicada principalmente a la pesca y el procesamiento del pescado salado, un importante producto comercial del mundo romano.
En la tradición cristiana se identifica a este lugar como el hogar de María Magdalena, una de las discípulas más cercanas a Jesús.
Número 8. Betsaida: el pueblo de Pedro, Andrés y Felipe
Betsaida es famosa por ser el lugar de nacimiento de los discípulos Pedro, Andrés y Felipe. Además, fue el lugar donde ocurrieron los milagros de la curación de un hombre ciego y la multiplicación de los panes.
Hoy Betsaida es un sitio arqueológico ubicado en el yacimiento de Et-Tell, a 2.5 kilómetros de la orilla del actual Mar de Galilea. En el lugar puedes observar manzanas residenciales, calles empedradas y estructuras como la “casa del pescador” y la “casa del vinatero”.
En tiempos de Cristo, Betsaida era una ciudad fronteriza próspera ubicada en una zona rica en pesca y elevada a la categoría de polis o ciudad por el tetrarca Filipo.
Sin embargo, no se sabe con certeza el lugar exacto que fue Betsaida, pues los expertos han encontrado indicios tanto en Et-Tell como en El-araj, por lo que aún falta por resolver este misterio.
Número 9. Jerusalén, el Templo y Getsemaní
No cabe duda que Jerusalén fue uno de los lugares más importantes en la vida de Jesús.
La ciudad era el centro religioso del pueblo judio y uno de los mayores centros de peregrinación del mundo antiguo donde resaltaba el Templo de Jerusalén, recubierto parcialmente con mármol blanco y adornos dorados.
Fue aquí donde Jesús expulsó a los comerciantes y dio varias enseñanzas durante sus últimos días de vida. Cerca de aquí estaban los Olivos y el huerto de Getsemaní, donde pasó sus últimas horas de oración antes de ser arrestado.
Actualmente Jerusalén es una ciudad en donde conviven vestigios bizantinos, romanos, medievales e islámicos, siendo uno de los lugares históricos más fascinantes y complejos de la tierra.
Número 10. Betania (al-Eizariya) y Jericó, los últimos días
Terminamos nuestro recorrido con dos lugares ligados a los últimos momentos de la vida de Jesús.
El primero es Betania, conocida ahora como Al-Eizariya, la cual era una pequeña aldea en la ladera oriental del monte de los Olivos. Allí vivían María, Marta y Lázaro, amigos cercanos de Jesús.
Aquí también fue el lugar donde se realizó el famoso milagro de la resurrección de Lázaro. Existe una tumba excavada en la roca que puedes visitar donde se cree tomó lugar este acontecimiento.
Cerca de ahí se encuentra Jericó, una de las ciudades habitadas más antiguas del planeta. En la época de Jesús era un centro comercial muy importante y famoso por su clima cálido y palmeras.
Aquí, según los Evangelios, Jesús visitó la casa del recaudador de impuestos Zaqueo y le devolvió la vista al mendigo Bartimeo, además de ser el punto de partida de su ascenso hacía Jerusalén.
Dos mil años después, los caminos que Jesús recorrió siguen vivos en la Tierra Santa. Algunos se han transformado por completo; otros conservan silenciosamente su esencia entre ruinas, templos y paisajes que aún evocan su historia. Cada uno de estos lugares —de Belén a Jerusalén, de Nazaret al Mar de Galilea— guarda una huella que permite imaginar cómo era aquel mundo antiguo.
Así termina este recorrido de diez escenarios donde estuvo Jesús, quien sigue inspirando a millones.
Y a ti, ¿cuál te gustaría visitar primero?